Il a obtenu un contrat de 3 ans avec les Pistons de Détroit pour remplacer Flip Saunders.
Les Pistons recrutent alors Flip Saunders qui vient de passer 10 ans à la tête des Minnesota Timberwolves.
À 25 victoires pour 26 défaites, Flip Saunders est limogé et Kevin McHale, le General Manager, prend les commandes de l'équipe.
L'arrivée de Flip Saunders va lui permettre de prendre une part importante dans la rotation des Pistons derrière Tayshaun Prince et Richard Hamilton.
La Conférence Est a été entraînée par Flip Saunders des Detroit Pistons, avec Sidney Lowe, Ron Harper et Don Zierden en tant qu'entraîneurs adjoints.
L'arrivée du nouveau coach Flip Saunders lui procure un temps de jeu plus élevé lors de la saison suivante, mais celui-ci diminue peu à peu.
Le 12 février 2005, les Timberwolves déchargèrent Flip Saunders de ses fonctions d'entraîneur et annoncèrent que McHale assurerait sa charge pour la fin de saison.